Hoe kom ik erachter wat de minpool van een magneet is?

De minpool van een magneet vind je met een andere magneet. Heb je die niet? Tuurlijk wel! Je leeft op een magneet: de planeet aarde. En die kun je ook gebruiken voor dit experiment.

Noord of zuid, plus of min

Een magneet heeft altijd twee uiteinden. Een noordpool en een zuidpool. Soms worden die ook wel de pluspool en de minpool genoemd.

Stel nou dat op jouw magneet niet staat geschreven welke kant welke pool is. Dit magneetmysterie kun je makkelijk oplossen, als je weet dat twee verschillende polen elkaar aantrekken en dat twee dezelfde polen elkaar afstoten.

Optie een: gebruik een staafmagneet

Pak een tweede magneet waarvan je wel weet welke de zuid- of minpool is. (Desnoods ga je even naar een bouwmarkt.) Houd deze kant bij je eigen magneet. *Doink*. De kant waar de zuidpool van de tweede magneet aan hecht, moet de noordpool van jouw magneet zijn.

Optie twee: een kompas doldraaien

Je kunt ook een kompas gebruiken. De naald van een kompas is een dunne magneet. De puntige wijzer (vaak rood geverfd) is de noordpool. Probeer nu met een kant van jouw magneet die wijzer te besturen. Draait ie weg van jouw magneet? Dan is die kant de noordpool. Trekt ie de wijzer aan? Dan is het de zuidpool.

Optie drie: een magneetvlot bouwen

De leukste optie maakt gebruik van een megamagneet: de aarde. Pak een stuk piepschuim. Leg daar je magneet op. Laat dit ‘magneetvlot’ ergens op het water drijven. In een vijver of in de gootsteen bijvoorbeeld. Door de magnetische krachten op aarde zal jouw magneet vanzelf gaan draaien, totdat de noordpool van jouw magneet naar het noorden wijst. (Want, heel verwarrend: wat wij 'de noordpool van de aarde' noemen, is - magnetisch gezien - stiekem een zuidpool...)

Doe het zelf!

Zelf een (elektro)magneet maken? Dat doe je zo: