Hoe voelt doodgaan?

Natuurlijk heeft niemand ooit kunnen navertellen hoe het is om dood te zijn. Toch is daar wel iets over te zeggen. 'De mens heeft veel eeuwenoude én nieuwe kennis over de laatste momenten van je leven als je ziek of oud bent', zegt Ineke Visser van het Landelijk Expertisecentrum Sterven.

Andere wereld

Wanneer het einde dichterbij komt, verdwijnt de zin in eten en drinken. Ook voelen stervende mensen zich zwak en moe en soms in de war. Ze slapen heel veel.

‘Maar wat op slaap lijkt, wordt geleidelijk aan iets anders', zegt Visser. 'Ze verkeren steeds vaker in een andere wereld, waarin ze niet meer reageren, maar nog wel dingen waarnemen, zoals geuren of stemmen in de kamer, of wanneer iemand hun hand vasthoudt.’

Traag en oppervlakkig

In de laatste uren gaat het hart minder krachtig kloppen en daalt de bloeddruk. Het lichaam werkt daardoor steeds minder goed. Handen, voeten en neus voelen koud aan.

Uiteindelijk wordt de ademhaling traag en oppervlakkig, om er vervolgens definitief mee op te houden. Een paar minuten later stopt het hart met kloppen doordat er geen zuurstof meer is.

Vredig en rustig

Maar wat voel je dan? Visser: ‘Mensen denken vaak dat sterven een grote lijdensweg is, maar deskundigen zijn ervan overtuigd dat doodgaan meestal op een vredige, rustige manier gebeurt.’ Mensen die een bijna-doodervaring hebben gehad, vertellen later ook vaak dat ze een kalm, licht en gelukzalig gevoel hadden.

En dat is toch fijn om te weten.