Hoeveel procent van het aardoppervlak bestaat uit bergen?

Heuvels en bergen zijn vaak indrukwekkend. Van de Vaalserberg in ons eigen land tot Mount Everest in de Himalaya. Maar hoeveel procent van het aardoppervlak bestaat eigenlijk uit bergen?

Simpel...

Het korte antwoord op die vraag is simpel. Wereldwijd bestaat zo’n 35,8 miljoen vierkante kilometer uit berglandschap. Oftewel: op 24 procent van het totale landoppervlak. Dit percentage noemt bijvoorbeeld UNEP, het milieuprogramma van de Verenigde Naties.

Nu bestaat maar 29 procent van het aardoppervlak uit land. De rest is bedekt met water. Dus als je het héle aardoppervlak bekijkt, bestaat 7 procent uit berglandschap.

...en ingewikkeld

Maar de werkelijkheid is ingewikkelder dan alléén deze getallen. Want wanneer noem je iets eigenlijk een berg? Dat blijkt nog best lastig.

Je kunt bijvoorbeeld kijken naar hoe steil het landschap is. Maar als je dat doet, dan vallen veel oude en kleine bergen buiten je berekeningen.

Je kunt ook kijken naar hoe hoog het landschap is. Maar dan tel je platte gebieden mee die toevallig heel hoog liggen.

Conclusie

De meeste bergonderzoekers zoeken daarom naar een mix van hoogte, steilheid en nog wat extra factoren. Maar er bestaat niet één duidelijke omschrijving van wat een berg is. En daarom is er ook niet één antwoord op de vraag hoeveel procent van het landoppervlak uit bergen bestaat.