Hoeveel wetenschappers zijn er?

Wetenschappers vind je over de hele wereld. Maar hoeveel wetenschappers zijn er eigenlijk?

Wie tel je mee?

Het is moeilijk uit te rekenen hoeveel wetenschappers er precies zijn. Tel je alleen onderzoekers aan universiteiten of ook onderzoekers in bedrijven? En alleen mensen in een laboratorium of ook hun helpers? Bovendien verandert het aantal natuurlijk voortdurend, bijvoorbeeld wanneer mensen van baan veranderen.

8,8 miljoen

Toch zijn er schattingen. Het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) heeft bijvoorbeeld uitgerekend dat er in ons land ongeveer 166.000 mensen werken in ‘onderzoek en ontwikkeling’.

Verder bekeek UNESCO (een organisatie van de Verenigde Naties) de onderzoekscijfers van bijna tweehonderd landen. Daarbij bleek dat er wereldwijd ongeveer 8,8 miljoen wetenschappers zijn.

Veel meer

Maar stiekem ligt het wat ingewikkelder. Zowel het CBS als UNESCO heeft het niet over aantallen mensen, maar over aantallen voltijdbanen. Als twee wetenschappers elk de helft van de tijd werken, vullen ze samen één voltijdbaan en tellen ze als één wetenschapper. Maar natuurlijk zijn het er eigenlijk nog steeds twee. Er zullen dus in werkelijkheid veel meer dan 166.000 Nederlandse wetenschappers zijn, en meer dan 8,8 miljoen wereldwijd.