Waarom hebben mieren soms vleugels?

Op een warme dag zie je vaak mieren rondvliegen. Hoe komen die mieren aan hun vleugels?

Koningin-vrouwtjes

Mieren wonen met z’n allen in een kolonie. Daarbinnen heb je mieren met en zonder vleugels. Jonge koningin-vrouwtjes hebben wél vleugels. Daarmee vliegen ze in de zomer rond. Ze zoeken dan een mannetje om mee te paren.

Daarna slaat de koningin de zaadjes van de man op. Met dat voorraadje kan ze haar hele leven eitjes leggen. Ze verliest haar vleugels en begint haar eigen kolonie.

Mannetjesmieren hebben ook vleugels, om koninginnen te zoeken om mee te paren. Die zoektocht heet wel de 'bruidsvlucht'. Al is dat geen heel gezellige bruiloft, want na het paren gaat het mannetje snel dood.

De mieren zonder vleugels zijn werksters: vrouwtjes die geen eitjes kunnen leggen. Ze voeren de babymieren, verzamelen eten en beschermen het nest. In een mierenkolonie zijn veel werksters. Die kom je dan ook het vaakst tegen, tijdens je picknick.