Waarom komen onderzeeboten niet bovendrijven?

Onderzeeboten kunnen als een vis richting de zeebodem duiken. Om te begrijpen hoe ze dat doen, hoef je alleen maar te begrijpen waarom de Titanic ooit zonk.

Grote, lege ruimtes

Meer dan honderd jaar geleden botste het beroemde schip de Titanic op een ijsberg. Daardoor ontstond er een scheur in zijn buitenkant en stroomde hij vol zeewater. De Titanic werd daardoor zo zwaar dat hij zonk.

Bij onderzeeboten gebeurt eigenlijk hetzelfde, maar dan expres. Ze bevatten grote, lege ruimtes: de ballasttanks. Als de kapitein op een knop drukt, openen deze ruimtes zich en stroomt er zeewater in. Daardoor wordt de boot zwaarder en zakt hij naar beneden.

De bemanning leeft in waterdichte ruimtes. Die kunnen ondertussen dus gewoon doorgaan met werken, kaarten, zingen en gamen. Zonder dat ze bang hoeven te zijn dat ze verdrinken.

Als de onderzeeboot diep genoeg is gezonken, drukt de kapitein weer op een knop. Dan wordt er er precies genoeg zeewater uit de ruimtes geperst om ervoor te zorgen dat de boot niet verder zinkt.