Waarom kun je niet tegelijk slikken en ademen?

Je haalt continu adem; dat gaat automatisch. Maar heb je weleens gemerkt dat je héél even stopt met ademhalen als je een hap doorslikt? Ook dat gaat automatisch. Mensen kunnen dus niet slikken en ademen tegelijk! Waar komt dat door?

Klepje dicht

Je keelholte - de ruimte boven in je keel - is een soort kruispunt. Vanaf dat kruispunt lopen twee buisjes naar beneden. Aan de voorkant zit je luchtpijp. Daarachter zit je slokdarm, die eten van je mond naar je maag vervoert.

Je keelholte laat dus lucht én eten door. Dat gaat niet tegelijk. Het zou nog niet zo’n probleem zijn als er wat lucht in je maag terecht zou komen, maar eten in je luchtpijp is een heel slecht idee. Je zou ervan kunnen stikken.

Om dat te voorkomen, heeft je lichaam een handig trucje. Als je slikt, gaat een klepje, genaamd het strotklepje, aan het begin van je luchtpijp dicht. Dat klepje voorkomt zo dat een hapje eten per ongeluk de verkeerde afslag neemt.

Even flink hoesten

Af en toe gaat het toch mis en verslik je je. Dan is er toch een heel klein beetje eten of drinken in je luchtpijp terecht gekomen. Door flink te hoesten ‘blaas’ je de restjes weg en is het probleem opgelost.