Waarom waren de dino's zo groot?

Een langnekdinosaurus kon wel 30 meter groot worden. Dat is ongeveer net zo hoog als een flatgebouw van negen verdiepingen. Waardoor werden die dieren zo gigantisch?

Vooropgesteld: dat gold niet voor alle dinosauriërs. Een Microraptor, een met veren bedekte dino, werd bijvoorbeeld maar 30 centimeter lang. Daarmee was hij ongeveer zo groot als een kraai. En een Oviraptor, die ook wel wat weg had van een vogel, werd slechts 1,5 meter.

De hoogte in

Maar er stampten miljoenen jaren geleden inderdaad ook een paar reusachtige dinosauriërs rond. Groot zijn bracht namelijk voordelen met zich mee. Reusachtige planteneters konden bijvoorbeeld eten bereiken waar andere dinosauriërs niet bij konden, zoals blaadjes hoog in de boom.

Verder dachten vleesetende dinosauriërs wel drie keer na voordat ze deze enorme planteneters te lijf gingen. Om toch te kunnen jagen op de plantetende dino’s, werden vleeseters door de jaren heen ook almaar groter.

Dinosauriërs hebben bovendien miljoenen jaren bestaan. De dierengroep had daardoor heel lang de tijd om de hoogte in te schieten.

Zakken vol lucht

Dinosauriërs beschikten ook over een belangrijke eigenschap waardoor het überhaupt mogelijk was om zo lang zijn. Alle dieren op aarde hebben zuurstof nodig om te kunnen leven. Dit goedje moet naar alle delen van het lichaam kunnen reizen. Als je zo groot bent als een dinosauriër, moet je dus veel zuurstof kunnen opnemen.

Vogels, die afstammen van de dinosauriërs, hebben in hun lichaam luchtzakken. Die gebruiken ze om meer zuurstof uit de lucht te kunnen halen. En sommige dinosauriërs, waaronder de langnekken, zouden deze luchtzakken ook hebben gehad.

Enorme staart

Veel dinosaurussen waren niet alleen groot, maar hadden ook een enorme staart. Wat hadden ze daaraan? Dat vertelt dino-expert Pasha van Bijlert van de Universiteit Utrecht en Naturalis Biodiversity Center uit in dit filmpje: