Waarom zijn wolken grijs als het gaat regenen?

Wanneer witte slagroomwolkjes plaatsmaken voor dikke donkergrijze wolken, weet je hoe laat het is. Regentijd! Maar waarom zijn regenwolken eigenlijk zo grijs?

Stuiterend licht

Dat komt door het eeuwige gevecht tussen zonnestralen en wolken. Wolken bestaan uit ontelbaar zwevende waterdruppeltjes en ijskristallen. Wanneer zonnestralen door deze watermuur reizen, botsen ze tegen die druppeltjes aan. Daardoor stuiteren die lichtstralen alle kanten op. Bij elke botsing verliest het licht een klein beetje aan kracht.

Als lichtstralen door een dunne wolk reizen, komen de lichtstralen nog heel sterk uit hun gevecht met de wolk. Daardoor ziet de wolk er fel wit uit.

Volgepakt met water

Maar hoe dikker en groter een wolk is, en hoe meer volgepakt met water, des te meer licht door de wolk wordt tegengehouden. Daardoor ziet die wolk er donkerder uit.

De kans dat het gaat regenen is natuurlijk veel groter bij een wolk die boordevol water zit. En dat verklaart waarom regenwolken zo donkergrijs zijn.