Wat is het sterkste materiaal?

Stel dat je een onverwoestbare ketting wil voor je verjaardag. Van welk supersterk materiaal moet die dan gemaakt zijn? Staal? Graniet? Of iets anders?

In talloze stukjes

Het hardste materiaal op aarde is ook een van de mooiste materialen op aarde: diamant. Vergeleken met diamant is alles in de wereld zo zacht als boter. Niets kan een krasje krijgen in een diamanten ketting.

Maar wat gebeurt er als je met een hamer op die diamanten ketting slaat? Gaat dan die hamer kapot? Nee. Je diamanten ketting breekt dan gewoon in talloze stukjes uiteen.

Hetzelfde geldt voor het 'wondermateriaal’ grafeen, dat door mensen is uitgevonden. Grafeen is nog sterker dan diamant als het gaat om hoeveel kracht je er voor nodig hebt om het kapot te trekken. Maar als je het uit je handen laat vallen, breekt het heel makkelijk.

Breken of buigen?

Juist de allerhardste materialen zijn dus superbreekbaar. Ze kunnen een harde klap niet opvangen door een beetje te buigen. Rubber kan dat wel. Dat buigt in plaats van dat het breekt. Maar rubber kun je weer makkelijk krassen of kapot knippen.

Een materiaal dat op alle gebieden supersterk is, bestaat niet. Een onverwoestbare ketting dus ook niet.

Dartpijlen

Maar als je dan toch moet kiezen, ga dan voor een ketting van wolfraam. Dat is het metaal waar ook dartpijlen van zijn gemaakt. Sterk, hard en duizenden malen minder breekbaar dan diamant.

Enig nadeel: het glimt niet mooi…